El gigante de la animación japonesa Toei Animation —conocido mundialmente por franquicias como One Piece, Dragon Ball y Sailor Moon— ha salido al paso de la controversia desatada tras revelar sus intenciones de aplicar inteligencia artificial (IA) en sus procesos de producción. La polémica surgió luego de la publicación de su informe financiero para el año fiscal 2025, en donde se detallaban avances en su alianza con la empresa tecnológica Preferred Networks.
La presentación provocó un rechazo casi inmediato tanto en Japón como en el extranjero, debido a preocupaciones por el impacto que la automatización podría tener en el trabajo de animadores humanos. Aunque Toei niega estar usando actualmente IA en sus producciones, sí confirma que sigue considerando su integración a futuro.
¿Qué mostró Toei en su presentación financiera?
Durante su reporte financiero del 16 de mayo, Toei Animation detalló planes para aplicar IA en múltiples etapas del proceso de animación, incluyendo:
- Creación de storyboards
- Diseño de layouts
- Fondos generados por IA
- Coloreado automatizado
- Generación de cuadros intermedios (in-between frames)
Imágenes de personajes de la franquicia Precure fueron usadas como ejemplo en estas secciones, lo que generó una fuerte reacción entre artistas, animadores y fans que vieron en ello una amenaza directa a los empleos y la calidad artesanal del anime.
Ante la presión pública, Toei modificó su presentación, eliminando las imágenes y añadiendo una aclaración específica:
“1) El storyboard, el coloreado/coordinación de color y la animación intermedia son áreas de producción en las que se espera que la IA mejore la eficiencia en el futuro. Sin embargo, actualmente no estamos utilizando tecnología de IA en ninguno de esos procesos. 2) La imagen de fondo es un ejemplo de uso de Scenify, una herramienta lanzada por Preferred Networks y nuestra empresa en 2021.”
La IA sigue en el horizonte: los planes continúan para 2026
Pese a esta rectificación, los planes de Toei no se han detenido. En el panorama para el año fiscal 2026, la compañía mantiene la intención de explorar la implementación de IA en su flujo de trabajo, lo que sugiere que la pausa es más una estrategia de manejo de imagen que un cambio en la visión corporativa.
Esta postura sitúa a Toei en el centro de un debate que crece día con día en la industria del entretenimiento japonés. La implementación de IA promete mayor eficiencia y reducción de costos, pero también despierta profundas preocupaciones sobre el desplazamiento laboral, la pérdida de la identidad artística y la deshumanización del proceso creativo.
KADOKAWA y otras empresas también apuestan por la automatización
Toei no está sola en esta carrera. Recientemente, KADOKAWA declaró públicamente que está invirtiendo activamente en el desarrollo de inteligencia artificial para la producción de anime, consolidando una tendencia que apunta a una transformación digital del sector.
Esta modernización, aunque inevitable, debe ir acompañada de regulaciones claras, diálogo con los gremios y, sobre todo, una consideración ética hacia los creadores que sostienen la industria.
¿Qué opinan los fans y artistas?
La comunidad no tardó en expresar su malestar en redes sociales, temiendo que el uso de IA pueda reducir la calidad del anime tradicional, caracterizado por su meticulosa atención al detalle y su fuerte impronta autoral. Numerosos animadores también manifestaron su preocupación, al ver en esta automatización una amenaza directa a su futuro laboral.
El uso de herramientas como Scenify en 2021 puede haber sido un experimento pionero, pero su mención en la presentación actual de Toei reavivó las alarmas sobre su intención de profundizar en ese camino.
El dilema del futuro: eficiencia o arte
El debate sobre el uso de IA en el anime está lejos de terminar. Mientras unas voces defienden su implementación como una evolución tecnológica inevitable, otras claman por preservar la esencia humana de un arte profundamente emocional y artesanal.
El reto para estudios como Toei Animation será encontrar un equilibrio justo entre innovación y tradición, productividad y pasión, algoritmos y alma.
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Fuente: Anime Corner