Una poderosa alianza de editoriales surcoreanas ha interpuesto una demanda colectiva contra Apple en el Tribunal del Distrito Norte de California, acusando a la gigante tecnológica de ejercer control ilegal y monopólico sobre la distribución de aplicaciones y el procesamiento de pagos en iOS. La demanda, liderada por la Korean Publishers Association (KPA) y la Korea Electronic Publishing Association (KEPA) —que agrupan a empresas clave del sector del webtoon y las novelas ligeras— incluye también a desarrolladores como Dan Scalise y PangSky. La controversia no solo involucra a Apple, sino que una demanda contra Google también está en camino.
¿Qué alega la demanda? Monopolio, altas comisiones y bloqueo a la competencia
La acusación se centra en el sistema de pagos obligatorios impuesto por Apple dentro de las apps iOS, del cual se queda con un 30% de comisión. Además, Apple ha prohibido a los desarrolladores sugerir o redirigir a los usuarios hacia métodos de pago externos, tanto dentro de la aplicación como por medio de correos electrónicos o notificaciones. Esta práctica, según los demandantes, ha restringido fuertemente la competencia, elevando los costos y reduciendo los ingresos de miles de creadores.
La demanda exige que se prohíba de forma permanente cualquier conducta que continúe reforzando este monopolio, y se presentará como relacionada con la histórica demanda de Epic Games, creadora de Fortnite, que sentó bases importantes sobre la ilegalidad de ciertas políticas de Apple.
¿Quiénes están detrás de la demanda?
La KEPA está presidida actualmente por Kim Hwan-chul, CEO de Munpia, una de las editoriales de novelas web más importantes de Corea. Entre los miembros involucrados se encuentran pesos pesados como:
- D&C Media, editorial de Solo Leveling
- Haksan Publishing, licenciataria de Attack on Titan, Demon Slayer y Chainsaw Man
- RIDI, Joara, Delight Books y muchas más
También forman parte del caso desarrolladores estadounidenses con ingresos superiores a un millón de dólares anuales en la App Store, así como empresas extranjeras cuyos países reconocen fallos judiciales emitidos en EE.UU.
El contexto legal: la raíz del conflicto y el caso Epic Games
La demanda se apoya en fundamentos del caso Epic Games vs Apple, donde el juez Yvonne Gonzalez Rogers ya había señalado que las políticas de Apple eran anticompetitivas bajo la legislación de California. Aunque no se declaró que Apple ejerciera un monopolio, sí se reconoció que sus políticas limitaban gravemente la capacidad de los desarrolladores para ofrecer alternativas de pago, afectando directamente a los consumidores.
Rogers incluso emitió una orden judicial que prohíbe a Apple bloquear enlaces o botones hacia sistemas de pago externos. Apple respondió con restricciones técnicas disfrazadas de cumplimiento y fue hallada en desacato el 30 de abril de 2025. El juez ordenó una segunda y más estricta directiva, que elimina por completo la posibilidad de cobrar comisiones por pagos realizados fuera de la app.
La experiencia coreana: leyes ignoradas y comisiones disfrazadas
En Corea del Sur, una reforma de 2021 prohibió que Apple y Google forzaran a los desarrolladores a usar sus sistemas de pago. Sin embargo, en enero de 2022, Apple implementó un “descuento” del 4%, reduciendo su comisión del 30% al 26% en transacciones iniciadas desde la app pero completadas externamente. Esta reducción fue calificada como irrelevante, ya que los costos operativos adicionales superaban el descuento, dejando a los desarrolladores atrapados entre comisiones elevadas o restricciones técnicas.
¿Por qué se demanda en EE.UU.?
Aunque el conflicto afecta directamente a empresas coreanas, las cláusulas de los contratos de Apple obligan a resolver disputas legales en California. Además, tribunales coreanos han declarado previamente que no pueden intervenir en disputas entre compañías domiciliadas en EE.UU. y Corea, lo que obligó a los demandantes a buscar justicia en suelo estadounidense.
¿Qué buscan los editores?
En su comunicado, Kim Hwan-chul instó a todos los desarrolladores —de apps, novelas, webtoons y distribución— a unirse a la causa:
“Esta demanda es para todos los que han sido perjudicados por las políticas de Apple y Google. Podemos ejercer mayor presión si reunimos más casos de daños y alzamos nuestras voces juntos.”
Se estima que las pérdidas anuales de las editoriales coreanas solo por las comisiones de Apple oscilan entre 60 y 80 mil millones de wones (entre 43.5 y 58 millones de dólares).
Este caso marca un nuevo capítulo en la batalla global contra el dominio de las Big Tech en la economía digital, con implicaciones que podrían reconfigurar el ecosistema de las apps móviles a nivel mundial.
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Fuente: Anime Corner