El mundo del manga pierde a una de sus figuras clásicas. El veterano mangaka Kunichika Harada falleció el pasado 7 de mayo de 2025 a causa de un infarto, según informó la editorial Bungeishunjū este sábado. Harada tenía 73 años y su familia realizó un funeral privado en su honor, cerrando discretamente un capítulo importante en la historia del manga deportivo y biográfico japonés.
Un pionero en el manga deportivo basado en figuras reales
Nacido en 1951 en la ciudad de Fukuoka, Harada inició su carrera artística en el suplemento de invierno de la revista Weekly Shonen Sunday en 1978. Su trabajo más reconocido fue como ilustrador del manga Pro Wrestling Superstar Retsuden, escrito por el icónico Ikki Kajiwara. Esta obra, publicada entre 1980 y 1983 en Weekly Shonen Sunday de Shogakukan, dramatizaba las vidas de luchadores profesionales reales de la época, incluyendo al legendario personaje Tiger Mask, derivado del manga original de Kajiwara y Naoki Tsuji.
La serie fue pionera al mezclar manga y biografía deportiva, logrando captar el interés de los fanáticos de la lucha libre y dejando una huella significativa que abarcó 17 volúmenes recopilatorios.
El impacto del «Kimura»: entre el judo, el manga y la historia del combate
Otro de sus trabajos más notables fue el manga Kimura, en colaboración con el escritor Toshinari Masuda. Este título narraba la vida del legendario judoca Masahiko Kimura, quien en 1951 derrotó al luchador brasileño Hélio Gracie utilizando una llave de brazo doble, el gyaku ude-garami, que desde entonces se conoce como “The Kimura” en los deportes de combate modernos como el jiu-jitsu y las MMA.
Kimura se publicó de 2013 a 2016 en la revista Shūkan Taishū de Futabasha, acumulando 13 volúmenes recopilatorios, y es considerado una obra de referencia dentro del manga deportivo, tanto por su fidelidad histórica como por su estilo visual directo y contundente.
Un legado que vive en la cultura del manga y el deporte
Aunque Harada no alcanzó la fama global de otros autores contemporáneos, su contribución al género biográfico y deportivo del manga fue significativa. En un medio donde predominan la fantasía y la ficción, Harada apostó por narrar historias reales con pasión, precisión y respeto por las figuras que retrataba.
Su obra ha ayudado a preservar la memoria histórica de íconos del deporte japonés y mundial, conectando generaciones de lectores con momentos clave de la lucha libre y el judo. Mangas como Pro Wrestling Superstar Retsuden y Kimura siguen siendo referencia obligada para quienes buscan entender el vínculo entre manga y deporte.
El fallecimiento de Kunichika Harada representa la pérdida de una voz única dentro del manga clásico, pero su legado continúa vivo en las páginas que dibujó y en las vidas de los lectores que inspiró.
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Fuente: Anime News Network