En medio de crecientes tensiones sobre los ingresos generados por la distribución internacional de anime, el CEO de Crunchyroll, Rahul Purini, abordó las críticas de estudios japoneses sobre el reparto de ganancias en una entrevista con Toyokeizai. En un contexto de competencia feroz con gigantes como Netflix, Toho, y GKIDS, Purini defendió el modelo financiero de Crunchyroll, presentando una fórmula que pretende beneficiar tanto a creadores como a la plataforma: «mínimo garantizado más participación en ingresos».
Crunchyroll quiere “ganar junto a los creadores”: ¿qué significa esto realmente?
Purini comenzó destacando el compromiso de la empresa con un ecosistema sustentable:
“Queremos construir un ecosistema de anime sostenible. Eso significa ganar junto a nuestros fans y creadores. Esa ha sido siempre nuestra filosofía.”
En contraste con los modelos de pago fijo tradicionales utilizados por muchas empresas de entretenimiento, Crunchyroll ha apostado por lo que llama “minimum guarantee plus revenue share”, una estructura donde los creadores reciben una cantidad mínima garantizada, incluso si el anime no tiene éxito, pero también se benefician si el contenido se vuelve un éxito internacional.
Este enfoque, según Purini, permite a los creadores invertir con mayor confianza en sus obras, con un potencial de retorno más alto si el título llega a destacar globalmente.
La crítica al modelo de Netflix: pagos fijos y sin regalías
Mientras tanto, el enfoque de Netflix continúa siendo uno de pagos fijos por adelantado, sin participación en regalías. Durante una llamada de resultados en el tercer trimestre de 2024, el co-CEO Ted Sarandos defendió esta estrategia:
“Nos gusta nuestro modelo y a los talentos también. Tomamos todos los riesgos financieros para que los creadores se enfoquen en hacer la mejor versión posible de su obra.”
Aunque Netflix está abierto a acuerdos personalizados, según Sarandos, rara vez se solicitan, ya que la mayoría de los talentos prefiere pagos seguros por adelantado. Sin embargo, esta práctica ha sido fuertemente cuestionada en Japón.
El malestar de la industria japonesa: sin regalías ni transparencia
En octubre de 2024, la Asociación de Animaciones Japonesas (AJA) —que agrupa a gigantes como Aniplex, A-1 Pictures, KADOKAWA, Shogakukan-Shueisha Productions, Toei y Toho— presentó una solicitud ante la Agencia para Asuntos Culturales de Japón donde expusieron los problemas de los pagos fijos:
- No hay ingresos adicionales si el anime es exitoso.
- Falta de datos de mercado como demografía de audiencia.
- No se pueden realizar auditorías de regalías.
- Falta de transparencia complica futuras negociaciones.
Todo esto se traduce en menos control creativo y comercial para los estudios japoneses, lo que limita su capacidad para tomar decisiones estratégicas sobre nuevas temporadas o proyectos derivados.
¿Más promesas que acción? El escepticismo sobre Crunchyroll
A pesar del enfoque aparentemente más justo de Crunchyroll, un reportaje de Bloomberg en 2024 acusó a la empresa de proporcionar datos de ventas poco confiables, según tres empleados de la industria del anime en Japón. Esta acusación pone en duda la transparencia que Purini dice promover y plantea interrogantes sobre si realmente hay un cambio estructural en marcha o si es simplemente una estrategia de relaciones públicas.
Crunchyroll vs. Netflix: ¿quién liderará el futuro de la distribución de anime?
Durante su intervención en AnimeJapan 2025, el vicepresidente de contenido de Netflix, Kaata Sakamoto, declaró que la plataforma sí comparte ciertos datos creativos con los estudios, como información sobre qué episodios provocan abandono de la audiencia o discusiones sobre ritmo narrativo. Sin embargo, aclaró que no proporcionan datos como edad o nacionalidad, lo cual sigue siendo una demanda clave de los estudios japoneses.
En cambio, Crunchyroll resalta su experiencia con empresas de producción, su capacidad de monetización a través de merchandising, y su conexión con retailers y fans para justificar su sistema de ingresos compartidos.
Adicionalmente, Purini confirmó negociaciones con Shueisha para añadir sus títulos al nuevo servicio Crunchyroll Manga, otro frente en la batalla por dominar el espacio multimedia del anime.
¿Qué sigue para la industria?
La conversación está lejos de terminar. Con las productoras japonesas cada vez más vocales sobre su papel en el éxito global del anime, y con plataformas compitiendo ferozmente por asegurar licencias exclusivas, el modelo de negocio está en una fase crítica de evolución. La clave estará en quién logre equilibrar beneficio comercial con equidad creativa.
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Fuente: Anime Corner