El mercado francés de cómics digitales se complica: el declive de las apps coreanas en Europa podría marcar el fin de una era para los webtoons
La plataforma de webtoons Pocket Comics, operada por el conglomerado tecnológico surcoreano NHN, está considerando oficialmente cesar sus operaciones en Francia, según reportó el medio de negocios coreano Maeil Economy. La medida representaría un importante retroceso en la expansión global de las historietas digitales coreanas, y confirmaría la creciente dificultad de las plataformas asiáticas para consolidarse en Europa.
Francia: de gran promesa a mercado complejo
A pesar de ser considerada la capital europea del cómic, con un ecosistema editorial robusto y un público lector ávido, Francia ha demostrado ser un terreno complicado para el webtoon. La app Pocket Comics debutó en el país en enero de 2022 y rápidamente logró escalar posiciones en la App Store local, enfocándose especialmente en lectoras jóvenes (de entre 20 y 30 años).
Sin embargo, el servicio dejó de subir contenido nuevo a inicios de 2025, lo cual generó alarma entre los usuarios. Ahora, NHN confirma que se encuentra realizando una “revisión exhaustiva de la eficiencia operativa del servicio”, y no descarta la discontinuación como una de las opciones en la mesa.
De concretarse el cierre, sería la salida definitiva de NHN del mercado europeo, después de haber abandonado previamente Alemania y otras regiones del sudeste asiático. Francia había sido su último bastión en el continente.
Webtoons vs. Manga físico: la batalla no está ganada
A pesar del creciente interés global por el formato webtoon, que mezcla historietas digitales en scroll vertical y narrativa episódica, en Francia el manga impreso tradicional sigue dominando ampliamente el gusto del público. La fidelidad de los lectores franceses a la experiencia en papel ha frenado la consolidación de plataformas digitales coreanas.
De hecho, Kakao Piccoma —uno de los principales rivales de Pocket Comics— ya cerró su operación francesa en septiembre de 2024, lo que indica una tendencia preocupante para el sector.
La expansión internacional, en pausa
Pocket Comics fue lanzada en julio de 2020 en países angloparlantes como Estados Unidos, Canadá y Singapur, combinando títulos de origen japonés y coreano. En ese momento, la estrategia de NHN era clara: apuntar a públicos jóvenes con narrativas adaptadas al consumo rápido desde dispositivos móviles. Si bien tuvo éxito inicial en Asia y Norteamérica, la recepción en Europa fue dispar.
Hoy, el repliegue europeo de NHN evidencia los desafíos reales que enfrenta la globalización del contenido digital asiático, especialmente cuando se topa con mercados culturalmente apegados a sus propios modelos editoriales, como es el caso del cómic europeo.
¿Un momento de reestructuración para la industria?
Este posible retiro no solo marca una pérdida para los fans del formato, sino que también plantea una reflexión importante para la industria de contenidos: ¿puede el formato digital adaptarse lo suficiente a los hábitos editoriales y culturales occidentales, o necesita repensar su enfoque para tener éxito más allá de Asia?
Mientras tanto, el futuro de Pocket Comics en Francia parece pender de un hilo, y con ello, una parte del sueño global del webtoon.
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Fuente: Anime News Network