La industria del gaming está de luto. Tomonobu Itagaki, fundador de Team Ninja y figura clave en la historia de los videojuegos japoneses de acción, falleció a los 58 años, de acuerdo con un mensaje póstumo compartido desde su cuenta oficial de Facebook. Su legado está marcado por dos franquicias icónicas: Dead or Alive y el renacimiento en 3D de Ninja Gaiden, títulos que definieron estilos, tendencias y una época en la industria.
Eterno con su chaqueta negra de cuero y lentes oscuros, Itagaki fue reconocido tanto por su personalidad explosiva como por su filosofía de diseño enfocada en la intensidad, la precisión y el estilo. Su pérdida deja un hueco enorme en el mundo del desarrollo japonés.
Un creador rebelde que cambió la acción para siempre
Itagaki ingresó a Tecmo a inicios de los 90 y en 1995 fundó Team Ninja. Ahí dio vida a algunos de los títulos más influyentes del género:
- Dead or Alive 1–4
- Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball
- Ninja Gaiden (3D revival)
Sus Ninja Gaiden fueron alabados por su dificultad extrema y acción visceral, marcando escuela para juegos posteriores como Devil May Cry o Nioh. Su enfoque era claro: el jugador debía sentir cada golpe, cada peligro y cada victoria, sin concesiones.
En 2008 abandonó Team Ninja para fundar Valhalla Game Studios, donde dirigió Devil’s Third. En 2021 estableció Itagaki Games, aunque sin alcanzar a lanzar proyectos antes de su fallecimiento.
Mensajes de despedida: rivales, colegas y amigos honran su memoria
El director de Tekken, Katsuhiro Harada —conocido por su rivalidad amistosa con Itagaki— compartió un mensaje profundamente emotivo en X, junto con las últimas palabras de Itagaki:
“It’s hard to believe, but Itagaki-san… my senior from university and my rival as a creator has passed away. The last message I ever received from him was: ‘Let’s go drinking. Let’s make some noise soon!’ To think that he’s gone at just 58 years old…”
Harada dedicó además un tributo largo, recordando su amistad, su competitividad y el espíritu indomable del creador.
Las palabras finales de Itagaki —publicadas de forma póstuma— fueron igual de poderosas y directas, fieles a su carácter:
“My life was a series of battles. And I kept on winning… I have no regrets. I’m deeply sorry to all my fans that I couldn’t bring you a new work. That’s just how it is. So it goes.”
Team Ninja también compartió condolencias públicas, agradeciendo su legado y prometiendo mantener viva su filosofía creativa. Otros desarrolladores, como Masahiro Sakurai (Super Smash Bros.), se unieron al duelo.
El legado de Itagaki: estilo, actitud y revolución
Tomonobu Itagaki no solo creó juegos: creó personalidad en la industria. Su sello fue claro:
- Dificultad desafiante
- Acción cinematográfica
- Estilo visual provocador
- Filosofía “gana o muere en la batalla del diseño”
Sin él, probablemente Dead or Alive no habría sido referente del fighting 3D, ni Ninja Gaiden habría renacido como uno de los mayores exponentes del hack and slash moderno.
Tomonobu Itagaki será recordado como uno de los últimos rockstars del desarrollo japonés, un creador que vivió bajo sus propias reglas hasta el final.
Descansa en paz, maestro. El mundo gamer no te olvidará.
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Fuente: Crunchyroll