Por: Danielle Partis XBOX Wire Editor
La semana pasada tuve la oportunidad de jugar la campaña de Gears of War: E-Day, una experiencia que me tomó completamente por sorpresa y que despertó mi nostalgia al ver la recreación moderna de Marcus y Dom, los protagonistas de la saga.
Pero lo verdaderamente extraordinario de E-Day va mucho más allá. Desde el diseño de los personajes y el mundo que explorarás hasta el satisfactorio golpe de Marcus al deslizarse para ponerse a cubierto, todo me transportó de inmediato a la sensación que produjo el primer Gears of War hace casi 20 años. Y lo más impresionante es que E-Day se siente tan impactante como aquel juego original, si no más.
Por si necesitas refrescar la memoria, E-Day se sitúa en uno de los momentos más decisivos de la historia de Gears of War: el día en que los Locust emergen de las profundidades de Sera y lanzan un ataque devastador e inesperado contra la ciudad de Kalona, una nueva ubicación creada específicamente para este juego. A lo largo de tres intensas noches, Marcus, Dom y dos nuevos integrantes de su escuadrón luchan desesperadamente por sobrevivir mientras intentan comprender y derrotar a este aterrador enemigo.
El primer día
La historia resulta tan cautivadora para quienes llevamos años siguiendo Gears como lo es su jugabilidad. La demo de campaña de E-Day comienza al inicio del Acto 2, apenas unas horas después de que los Locust irrumpieran por primera vez en la superficie. El Ayuntamiento de Kalona ha sido convertido apresuradamente en una base de operaciones de la CGO, funcionando a la vez como centro de mando y puesto de triaje para los Gears que logran llegar con vida.
Es ahí donde se forma oficialmente el Escuadrón Bravo: Marcus y Dom, acompañados por Lucas Reyes y Mags Carter, dos nuevos personajes para la franquicia. Casi de inmediato son llamados a una reunión estratégica con la agotada alcaldesa de Kalona y el coronel Trench, el duro oficial de la CGO que ahora está al mando de la defensa.
La narrativa de The Coalition encaja desde la primera cinemática. Existe una tensión constante entre la alcaldesa y Trench: un conflicto de prioridades entre quien intenta proteger a la población civil de Kalona y quien está totalmente enfocado en la batalla que se aproxima.
Mientras ambos discuten la situación, Marcus y el resto del Escuadrón Bravo permanecen en disciplinado silencio. No hay comentarios sarcásticos ni sugerencias tácticas. Simplemente esperan la siguiente orden. Es un detalle pequeño, pero revela mucho sobre quiénes son estos personajes en este momento de sus vidas. Aunque Marcus ya es reconocido como un héroe de guerra, su respeto por la cadena de mando prevalece en medio de una crisis sin precedentes, cuando nadie sabe realmente cómo responder a la amenaza que acaba de surgir.
Más tarde, el Escuadrón Bravo se presenta para registrarse y proporcionar sus datos, así como la información de su familiar más cercano, a la capitana Akila Grey, responsable de coordinar su despliegue. Es una escena breve, pero que aporta una gran cantidad de contexto sobre cada personaje.
Dom menciona inmediatamente a su esposa, Maria, y no tarda en preguntar por Ephyra, donde se encuentra su familia. Ni Carter ni Reyes identifican a un familiar cercano, lo que crea de forma instantánea un vínculo entre ambos. Marcus, por su parte, registra a su padre, Adam Fenix, un célebre veterano de guerra e inventor del Martillo del Alba, una referencia que inevitablemente genera expectativas sobre el propio legado de Marcus.
Trench también menciona la necesidad de “poner en línea el Martillo”, una posible referencia al Martillo del Alba, el sistema orbital de armas que los fans de Gears of War conocen bien por su capacidad para aniquilar amenazas a gran escala.
Ponerse en la piel de Marcus
Con el escenario preparado, llega el momento de ponerse en la piel de Marcus, nuestro protagonista principal, tal como ocurrió durante la trilogía original de Gears. Este Marcus es más joven, menos curtido por la guerra y más contenido; da la impresión de que The Coalition puso un cuidado extraordinario en construir una versión de él que se sienta auténtica, pero todavía no moldeada por los acontecimientos de los juegos posteriores.
Marcus y su equipo parten hacia su siguiente misión: asegurar el acceso a un puente. Desde ese momento, la narrativa da paso a la acción con un intenso tiroteo, y me alegra decir que se siente inequívocamente como Gears, aunque con una respuesta más moderna y ágil.
La memoria muscular regresa de inmediato mientras corro entre autos abandonados y humeantes para ponerme a cubierto antes de vaciar un cargador completo del Lancer sobre un Drone. Las armas transmiten una sensación de impacto extraordinariamente satisfactoria, y la Recarga Perfecta también está de vuelta. Presionar el bumper en el momento preciso acelera la siguiente recarga cuando la situación se complica, mientras que un error puede dejar el arma atascada en el peor momento posible.
Los Drones Locust de E-Day son, para decirlo de la mejor manera posible, unos auténticos desgraciados.
Son feroces, inteligentes y sorprendentemente sigilosos. La sofisticación de su comportamiento se hace evidente desde el principio. Aunque suelen mantenerse en posición disparando, en cuanto respondes al fuego se lanzan tras una cobertura, se repliegan tácticamente o intentan rodearte.
En una ocasión, un Drone lanzó una granada de humo para cegarme y acto seguido se lanzó hacia la nube para atacarme cuerpo a cuerpo. Fue una maniobra tan inteligente como innecesaria… y terminó recibiendo un escopetazo en la cara como respuesta.
Los Drones equipados con potentes rifles de francotirador obligaban constantemente al escuadrón a detenerse, mantener posiciones y eliminarlos con cuidado uno a uno. Algunos enemigos eran tan astutos que terminé dependiendo de las señales de audio para saber cuándo algo intentaba acercarse sigilosamente por la espalda, algo que ocurría con sorprendente frecuencia.
La enorme inteligencia de unas criaturas que durante años parecían poco más que bestias descerebradas resulta genuinamente inquietante. Me mantuvo alerta durante cada enfrentamiento y me hizo apreciar aún más esos breves y valiosos momentos de calma entre combates.
Los diálogos reactivos también son excelentes. Más allá de las clásicas frases de combate y los avisos para recargar, los personajes procesan información sobre estas criaturas en tiempo real, intentando entender qué son, de qué son capaces y, sobre todo, cómo detenerlas.
El Escuadrón Bravo se encuentra con Wretches desplazándose a toda velocidad por la estructura inferior de un puente, y un escuadrón cercano no tarda en bautizarlos como “Crawlers”, una descripción tan simple como acertada de la forma en que se mueven.
Durante la demo también me enfrenté a los Boomers Locust: enormes y torpes monstruos de asalto equipados con armamento pesado capaz de acabar contigo de un solo disparo.
Es un magnífico ejemplo de cómo historia y jugabilidad trabajan juntas. Tanto en las cinemáticas como en el propio combate, aprendemos sobre los Locust al mismo tiempo que los personajes, y esa sensación de descubrimiento constante ayuda a que E-Day se sienta fresco, peligroso y fascinante.
Te cubro la espalda
En el modo para un jugador controlarás a Marcus, pero los cuatro personajes del Escuadrón Bravo se pueden jugar en un lobby multijugador para cuatro personas. En este caso, mi escuadrón está controlado por la IA, pero, por suerte, sus integrantes son increíblemente inteligentes y estratégicos. Las pocas veces que los enemigos me derribaron, mis compañeros priorizaron correr hacia mí para levantarme o, en el caso de Dom, quitarme de encima a un enemigo saltándole sobre la espalda y apuñalándolo violentamente hasta matarlo, como hacen los hermanos.
Cuando los Drones decidían flanquearnos, mi equipo reaccionaba de inmediato y a menudo se encargaba de amenazas que yo ni siquiera había notado. La capacidad de reacción del equipo hace que se sienta como una verdadera unidad en la que puedes confiar, incluso en el modo para un jugador con compañeros controlados por la IA. Con un grupo completo de jugadores ocupando estos roles, no tengo dudas de que se sentirá todavía mejor.
A tu alrededor, la ciudad se siente dinámica y electrizante; la lucha no se limita al lugar en el que te encuentras, sino que sigue resonando por calles lejanas, entre edificios y a través del cielo mientras los CGO de todas partes se encargan de sus propias misiones.
En juegos anteriores de Gears, a menudo parecía que tu escuadrón era una excepción dentro de entornos que los Locust ya habían invadido. En Kalona, puedes ver los restos de una vida civil interrumpida, incluida una escena solemne en la que el Escuadrón Bravo avanza por un tren infestado de Locust y repleto de víctimas civiles.
Orígenes humildes
El Capítulo 2 del segundo acto nos lleva al Estadio Oria, un lugar emblemático de Kalona que ha sido transformado en una base avanzada de operaciones militares.
Aquí presencio otra magnífica cinemática cuando el Escuadrón Bravo se reúne con Tai Kaliso y el Escuadrón Theta, además de conocer por primera vez el icónico Lancer con motosierra. Es uno de los momentos más divertidos de la demo: el prototipo está construido de manera improvisada pero ingeniosa, combinando un Lancer estándar con una vieja motosierra. El arma es entregada al Escuadrón Bravo para que la pruebe mientras los soldados aprovechan un breve momento de respiro para intercambiar bromas y compartir historias de guerra.
Es una faceta de Gears que rara vez vemos: un vistazo a una etapa temprana del conflicto en la que el grupo todavía conserva la esperanza de que la situación pueda revertirse.
Dom vuelve a preguntar por Ephyra, donde viven su esposa y su familia, aferrándose a la idea de que la falta de noticias puede ser una buena señal.
Después de recoger un folleto turístico de Kalona para utilizarlo como mapa improvisado —un detalle fantástico que subraya hasta qué punto los Gears están improvisando con los recursos que tienen a mano—, el equipo retoma la misión para asegurar una estación de tren cercana.
Esta sección también sirve como introducción a varias mecánicas que estarán presentes en el juego completo. A lo largo de la ciudad encontrarás depósitos de suministros para reabastecerte de munición, modificar tu equipamiento y acceder a nuevas mejoras de armas. Algunas de ellas añaden efectos particularmente interesantes, como aumentos de daño o bonificaciones de recarga al ejecutar enemigos con la motosierra.
Es aquí cuando Kalona comienza a abrirse realmente ante el jugador. El folleto turístico que recogí se convierte, de hecho, en el mapa del juego. Mientras tanto, otros escuadrones llevan a cabo sus propias operaciones por toda la ciudad, lo que hace que Bravo se sienta, por decirlo de alguna manera, como una pequeña pieza dentro de una maquinaria mucho más grande, y no como un grupo de héroes destinados a resolverlo todo por sí solos.
Esa sensación se refuerza mediante una misión secundaria opcional del Capítulo 2, en la que el escuadrón puede desviarse para ayudar a otro equipo antes de continuar hacia su objetivo principal. Es un detalle pequeño, pero muy efectivo dentro de una historia que, por lo demás, mantiene una estructura lineal.
Al final de la demo también pude probar un adelanto del Equipo Táctico: objetos reutilizables que pueden desplegarse durante el combate, como inyectores de salud y dispositivos arrojadizos capaces de aturdir enemigos.
Cuando la estación de tren queda finalmente asegurada, después de un brutal enfrentamiento distribuido en varios niveles, mi tiempo con la demo llega a su fin. Y, al igual que el Escuadrón Bravo, termino la experiencia rebosante de optimismo por lo que promete ofrecer la campaña completa.
Cada encuentro mostrado en este adelanto de E-Day se siente extraordinariamente intencional. Cada objetivo, cada intercambio tenso entre soldados y civiles y cada bala disparada parecen tener un propósito claro. Digo esto después de quedarme sin munición más veces de las que me gustaría admitir.
El Escuadrón Bravo, y especialmente Marcus y Dom, no son todavía los héroes rebeldes que desafían las órdenes y protagonizan la famosa fuga de prisión del Gears of War original. Aquí son soldados disciplinados, respetuosos con sus superiores, capaces de bromear durante un momento de calma y de aferrarse a un optimismo cauteloso frente a una situación imposible.
Y es precisamente esa humanidad la que hace brillar a E-Day.
Los acontecimientos de esta noche establecen de forma retroactiva las bases de toda la saga y, si este adelanto sirve de indicio, The Coalition parece estar cumpliendo esa enorme responsabilidad con una claridad y una confianza admirables.
La campaña de Gears of War: E-Day cuenta una historia que te recuerda exactamente por qué esta franquicia sigue siendo tan querida: una aventura brutal, emotiva y profundamente humana a través de la noche en la que todo comenzó.
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Fuente: PR