Naver invierte en Baobab Studios y abre una nueva puerta entre WEBTOON, animación y cómic digital
Naver, la compañía matriz de WEBTOON, acaba de dar un movimiento estratégico que puede llamar mucho la atención de fans del cómic digital, la animación internacional y las historias de fantasía con potencial transmedia. La empresa invertirá en Baobab Studios, estudio de animación ganador de múltiples premios Emmy, con el objetivo de impulsar nuevos proyectos capaces de viajar entre webcómic, novela gráfica, animación, streaming, videojuegos y experiencias interactivas.
El primer gran fruto de esta alianza será SHINE, un proyecto original de fantasía y aventura co-creado por el cineasta Erick Oh y la autora de webtoons Madeleine Rosca. La propuesta se desarrollará como webcómic digital en WEBTOON y también como novela gráfica impresa a través de First Second Books, sello de Macmillan, lo que deja claro que no estamos ante un simple experimento editorial, sino ante una IP pensada desde el inicio para crecer en varios formatos.
SHINE será el primer proyecto de una nueva línea entre Asia y Norteamérica
De acuerdo con la información compartida, la inversión de Naver Ventures en Baobab Studios busca construir una nueva línea de proyectos entre Asia y Norteamérica. La primera apuesta será SHINE, título provisional de una historia de fantasía y aventura que combinará el alcance global de WEBTOON con la experiencia de Baobab en animación, narrativa visual y desarrollo de propiedades transmedia.
La premisa de SHINE gira alrededor de una joven mitad humana que deberá cruzar la frontera entre el mundo humano y el mundo espiritual para salvar una Corea futurista. Ese punto de partida suena especialmente potente para lectores que disfrutan historias donde la fantasía se mezcla con identidad cultural, criaturas sobrenaturales, tecnología y viajes de autodescubrimiento.
La idea recuerda a ese tipo de obras donde el mundo espiritual no funciona solo como escenario mágico, sino como una dimensión emocional y simbólica. En ese sentido, SHINE podría conectar con fans de fantasía moderna, aventura juvenil y relatos donde el choque entre tradición y futuro se convierte en motor narrativo.
Erick Oh y Madeleine Rosca unen fuerzas para una fantasía de alto perfil
El proyecto destaca por la dupla creativa detrás de la historia. Erick Oh es un cineasta nominado al Oscar, conocido por el cortometraje Opera y por dirigir Namoo, producción de Baobab Studios que ganó un premio Annie. Su perfil resulta clave porque viene de una sensibilidad muy visual, donde la animación no solo cuenta una historia, sino que construye atmósferas, emociones y metáforas.
Por su parte, Madeleine Rosca es conocida por Rise From Ashes, serie publicada en WEBTOON que ha sido leída por más de 52 millones de personas a lo largo de 140 episodios. Además, Rosca fue reconocida como la primera creadora no japonesa en ganar el International Manga Award, un dato que vuelve todavía más interesante su participación en un proyecto pensado para conectar públicos de distintas regiones.
Esta combinación resulta muy llamativa: por un lado, un director con experiencia en animación de autor y narrativa audiovisual; por otro, una creadora que entiende el ritmo de lectura vertical, el gancho de episodio y la relación directa con comunidades de lectores digitales. Para una plataforma como WEBTOON, esa mezcla puede ser oro puro si SHINE logra equilibrar espectáculo, emoción y worldbuilding.
WEBTOON y Baobab Studios buscan crear una IP transmedia desde el origen
La alianza no se limita a lanzar un nuevo webcómic. Baobab Studios conservará los derechos de cine, televisión, streaming y videojuegos de SHINE, lo que sugiere que el proyecto fue diseñado desde el principio con la posibilidad de expandirse más allá de la lectura digital.
Este detalle es muy importante para entender hacia dónde se mueve la industria del entretenimiento. Cada vez más historias nacen en plataformas digitales y luego saltan a otros medios: anime, live-action, videojuegos, novelas gráficas, merchandising o experiencias interactivas. WEBTOON ya ha demostrado que sus historias pueden convertirse en fenómenos globales, especialmente cuando conectan con públicos jóvenes acostumbrados a consumir contenido desde el teléfono.
En este caso, Baobab aporta su experiencia como estudio transmedia. La compañía no solo trabaja con animación tradicional o contenido para pantalla, sino también con experiencias interactivas y proyectos que cruzan varios formatos. Por eso, SHINE podría funcionar como una prueba de fuerza para un modelo donde un webcómic nace acompañado de una estrategia más grande.
First Second Books y Macmillan también forman parte del lanzamiento
Además de su llegada a WEBTOON, SHINE tendrá una edición como novela gráfica impresa publicada por First Second Books, sello de Macmillan. Este lanzamiento doble resulta interesante porque une dos hábitos de consumo distintos: la lectura digital vertical en smartphones y el formato físico de novela gráfica.
Para los fans del manga, el manhwa y los webtoons, esto no es un detalle menor. Muchas obras digitales primero ganan audiencia en plataformas online y luego reciben ediciones físicas para coleccionistas. Ese paso ayuda a consolidar una obra como franquicia, le da presencia en librerías y la acerca a lectores que todavía prefieren el papel o que buscan ediciones más cuidadas.
Baobab ya había trabajado con First Second en Intercats, una comedia de gatos en ambiente laboral, así que SHINE será su segundo proyecto de novela gráfica con este sello. La diferencia es que ahora llega con el respaldo estratégico de Naver y con WEBTOON como plataforma digital clave.
Baobab Studios: un estudio ganador del Emmy con experiencia en animación e IPs globales
Baobab Studios es descrito como un estudio de animación transmedia ganador de 10 premios Emmy, con una trayectoria enfocada en crear historias que pueden moverse entre formatos. Su liderazgo incluye a figuras como Maureen Fan, CEO del estudio; Eric Darnell, conocido por su trabajo como guionista y director en las películas de Madagascar; Osnat Shurer, productora nominada al Oscar por Moana; y Larry Cutler como CTO.
El estudio también ha impulsado proyectos como Witchverse, serie antológica de brujas en desarrollo para Disney+, además de adaptar propiedades como Intercats y The Magic Paintbrush a largometrajes. También ha explorado el terreno de experiencias en Roblox con su IP Momoguro y acuerdos para desarrollar proyectos animados basados en juegos populares de esa plataforma.
Ese perfil explica por qué Naver ve en Baobab un socio atractivo: no se trata solo de producir una historia bonita, sino de construir universos narrativos que puedan crecer en varias direcciones, algo que hoy es fundamental para competir en el mercado global del entretenimiento.
Naver quiere fortalecer el puente entre tecnología, contenido y distribución global
La inversión también refleja una estrategia más amplia de Naver: combinar tecnología, contenido y distribución. WEBTOON es una de las plataformas más fuertes dentro del cómic digital moderno, especialmente entre lectores jóvenes, y su modelo ha cambiado la manera en que muchas personas consumen historias gráficas.
A diferencia del manga impreso tradicional, el webtoon está diseñado para lectura vertical en dispositivos móviles. Esto permite una experiencia más fluida en smartphones, con episodios que suelen apoyarse en cliffhangers, ritmo visual rápido, uso del color y una relación muy directa con la comunidad lectora.
El acuerdo con Baobab Studios parece aprovechar precisamente esa lógica. WEBTOON puede servir como plataforma de lanzamiento para SHINE, mientras que Baobab puede transformar ese universo en un proyecto más amplio con posibilidades en animación, televisión, streaming o gaming. Es una fórmula que se alinea con la manera en que muchas franquicias modernas nacen: primero conquistan una comunidad digital y luego se expanden a otros medios.
Por qué esta alianza importa para fans del manga, webtoon y animación
La noticia es relevante porque muestra cómo las fronteras entre manga, webtoon, animación y videojuegos son cada vez más flexibles. Hace algunos años, muchos webcómics eran vistos como formatos alternativos o de nicho; hoy, las plataformas de cómic digital se han convertido en semilleros de historias con potencial global.
Para los fans del anime y el manga, esto importa por varias razones:
- WEBTOON continúa consolidándose como una plataforma capaz de generar franquicias internacionales.
- Baobab Studios aporta experiencia en animación, narrativa visual e IPs transmedia.
- SHINE nace con una estrategia doble: webcómic digital y novela gráfica impresa.
- Erick Oh suma una sensibilidad cinematográfica ideal para una fantasía visualmente ambiciosa.
- Madeleine Rosca aporta experiencia directa en el lenguaje del webtoon y en la construcción de comunidades lectoras.
- La historia mezcla fantasía espiritual, aventura juvenil y Corea futurista, ingredientes con mucho potencial para conectar con fans globales.
SHINE podría seguir la ruta de las grandes historias digitales convertidas en franquicia
Aunque todavía falta ver cómo se desarrollará SHINE, el proyecto ya tiene elementos que lo hacen destacar. Su premisa de una joven mitad humana entre dos mundos puede funcionar muy bien en webtoon porque permite capítulos con revelaciones constantes, crecimiento de personaje, criaturas espirituales, diseño de mundos y momentos visuales de alto impacto.
Además, la idea de una Corea futurista abre la puerta a un contraste muy atractivo entre tradición y ciencia ficción. Este tipo de mezcla puede resultar especialmente poderosa para lectores que disfrutan historias con mitología reinterpretada, mundos espirituales y tecnología avanzada.
La colaboración también llega en un momento en el que muchos fans están más abiertos que nunca a consumir historias fuera del formato tradicional japonés. El público otaku actual no solo lee manga: también sigue manhwa, webtoons, novelas ligeras, webnovels, cómic occidental y adaptaciones animadas de todo tipo. En ese ecosistema híbrido, SHINE tiene una oportunidad interesante para posicionarse como una fantasía global.
Una jugada estratégica para el futuro del entretenimiento geek
La inversión de Naver en Baobab Studios no debe verse únicamente como una noticia empresarial. En realidad, apunta a una tendencia mucho más grande: la creación de franquicias desde el origen, pensadas para vivir en varias plataformas al mismo tiempo.
Antes, muchas historias nacían en un solo formato y, si tenían éxito, después recibían adaptaciones. Ahora, proyectos como SHINE pueden planearse desde el inicio como mundos expansivos. Primero como webcómic, luego como novela gráfica, y eventualmente como animación, serie, película, videojuego o experiencia interactiva.
Para una audiencia geek acostumbrada a seguir franquicias en múltiples medios, esta estrategia tiene todo el sentido. Los fans ya no se conforman con una sola versión de una historia: quieren leerla, verla, jugarla, coleccionarla y compartirla. WEBTOON y Baobab parecen estar apostando justo por ese tipo de consumo.
Lo más importante del acuerdo entre Naver, WEBTOON y Baobab Studios
- Naver Ventures, brazo de inversión de Naver, invertirá estratégicamente en Baobab Studios.
- Baobab Studios es un estudio de animación transmedia ganador de 10 premios Emmy.
- La alianza reunirá el alcance global de WEBTOON con la experiencia narrativa y visual de Baobab.
- El primer proyecto será SHINE, título provisional de una fantasía de aventura.
- SHINE será co-creado por Erick Oh y Madeleine Rosca.
- La historia seguirá a una joven mitad humana que debe cruzar entre el mundo humano y espiritual para salvar una Corea futurista.
- El proyecto llegará como webcómic digital en WEBTOON y como novela gráfica impresa de First Second Books.
- Baobab conservará los derechos para cine, televisión, streaming y videojuegos.
- El acuerdo busca impulsar una nueva línea de proyectos entre Asia y Norteamérica.
Una colaboración que puede marcar el rumbo del webcómic global
La inversión de Naver en Baobab Studios muestra que el webtoon ya no es solo un formato de lectura digital: es una plataforma de lanzamiento para franquicias globales. Con SHINE, WEBTOON y Baobab apuestan por una historia de fantasía y aventura diseñada para conquistar lectores, pero también para crecer hacia otros territorios del entretenimiento.
Si la combinación funciona, podríamos estar ante un ejemplo muy claro del futuro de la industria geek: historias nacidas en digital, creadas con mentalidad global y preparadas para moverse entre cómic, animación, streaming y videojuegos. Para quienes siguen de cerca el crecimiento del manhwa, los webtoons y las nuevas IPs animadas, esta alianza es una señal de que el próximo gran fenómeno puede surgir directamente desde la pantalla del celular.
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Fuente: Anime News Network